Recensies

Het noodlot is ondoorgrondelijk. Telkens wanneer striptekenaar Jean-Philippe Stassen een album afrondt, vinden gebeurtenissen uit zijn verhalen ook plaats in zijn eigen leven. In het voorwoord van zijn nieuwe boek Thérèse verwijst hij in dit opzicht naar het auto-ongeluk uit Luis, de Portugees (1996), dat ook hemzelf trof.
Zulke spelingen van het lot deden Stassen besluiten om Thérèse een happy end te geven, dat ook hemzelf wellicht geluk zal brengen. Het resultaat is een vertederend sprookje over Thérèse, een moddervette muurbloem die zich met magische krachten beschermt tegen de haar slechtgezinde wereld. Met haar gedachten kan Thérèse gebeurtenissen naar haar hand zetten. Ze is verliefd op haar nukkige buurman Momo, wiens vrouw zelfmoord pleegt op het moment dat de deurwaarder alle spullen van het echtpaar komt confisqueren. Thérèse ontfermt zich over de onwillige Momo. Als de roddelzieke buurvrouw hen betrapt tijdens het vrijen, wenst Thérèse haar een ongeluk toe dat het oude mens niet overleeft. Thérèse en Momo vluchten met het opgepotte spaargeld van de vrouw naar Afrika. Daar proeven ze de sfeer die de lezer maar al te goed kent uit Stassens meesterwerk Brieven uit de bar (op scenario van Denis Lapière). In Afrika verandert het leven van Thérèse volledig. Stassen heeft de invloed van magie een centrale plaats gegeven in deze one-shot uit de Vrije vlucht-reeks. Niet alleen zijn er de krachten van Thérèse, maar ook het verhaal zelf heeft magische invloed op de personages. Zo verliest de onaantrekkelijke Thrérèse zienderogen haar kilo'tjes en groeit de bierbuik van de onsympathieke Momo in evenredige mate. Zoiets kan natuurlijk alleen in een sprookje. Op deze symbolische wijze wil Stassen kritiek leveren op de harde wetten van de schoonheidscultus, maar hij slaat de plank volledig mis. Thérèse blijkt immers pas gelukkig als ze mooi en slank is. Klaarblijkelijk is het Stassen erom te doen geweest het veranderende innerlijk van de hoofdpersonen in hun uiterlijk tot uiting te brengen. Dat roept misverstanden op, waardoor de boodschap niet goed uit de verf komt. Jammer, want zijn Afrikaans aandoende tekenstijl is andermaal een lust voor het oog. De uitmuntende tekenaar Stassen is helaas geen uitmuntend scenarist.