De vijand van de mensheid is het eerste deel van het drieluik Schaduwen der verlichting van scenarist Alain Ayroles (Het goud van de zwendelaar) en tekenaar Richard Guérineau (De zang van de vampiers, XIII Mystery). Het verhaal speelt zich af in de achttiende eeuw en is opgebouwd rond de correspondentie van ridder Saint-Sauveur, een personage wiens daden en denkwereld geleidelijk worden blootgelegd via brieven en documenten. De reeks is duidelijk geïnspireerd door de briefromantraditie van onder meer Les laisons dangereuses van Pierre Choderlos de Laclos en combineert historische elementen met intriges, manipulatie en morele vraagstukken. Een van de sterkste aspecten van dit eerste deel is de sfeer. Ayroles schetst een tijdperk waarin sociale status, macht en persoonlijke belangen voortdurend met elkaar botsen. De dialogen en teksten zijn verzorgd en geven het verhaal een literaire toon. Tegelijk vraagt deze aanpak wel enige concentratie van de lezer, omdat de plot zich eerder langzaam ontvouwt dan via actiegedreven scènes.
De decors, kostuums en gezichtsuitdrukkingen zijn gedetailleerd uitgewerkt en dragen bij aan de geloofwaardigheid van het achttiende-eeuwse decor (net als de inkleuring van Guérineau). Als openingsdeel richt De vijand van de mensheid zich vooral op het introduceren van personages, thema’s en conflicten. Daardoor blijven sommige verhaallijnen nog bewust open, wat nieuwsgierigheid kan opwekken naar de volgende delen, maar voor sommige lezers ook kan aanvoelen als een verhaal dat nog niet volledig op gang is gekomen. Al met al biedt dit album een verzorgde en ambitieuze start van een historische stripreeks.