Alleen sterke figuren kunnen de magische zwaarden hanteren. Met een half lemmet in de schede bezoekt een oude man een afgelegen dorpje. De jonge sabelvechter Wu Gang zal hem tot zijn 27ste slachtoffer maken. Het loopt anders. Voor Wu Gang begint een reis die zijn leven zal veranderen.
Scenarist David Chauvel en tekenaar Hervé Boivin maakten de vier De sabel en het zwaard-albums twintig jaar geleden. Nu verschijnt de gehele saga voor het eerst in het Nederlands. Chauvel refereert aan oude Chinese volksverhalen als Het verhaal van de wateroever, over nobele strijders die voor het volk opkomen en de strijd aan gaan met corrupte heersers. De sabel en het zwaard vertelt een soort Arthur-legende in het China van de Song-dynastie. Alleen wie geschikt is kan, in dit geval, twee magische zwaarden hanteren. Wu Gang, een jonge vechter met een drieste inslag, is een van hen. De ander is een jonge vrouw. De oude strijder was ooit deel van een span. Maar zijn zus koos voor de kwade partij.
Voor ze hun magische zwaard kunnen hanteren, moet dat eerst opnieuw worden gesmeed. Samen met de elkaar sarrende en beconcurrerende jongeren – die allebei het liefst de beste vechter van de wereld willen worden – bekampt de oude idealist een onverslaanbare generaal en honderden soldaten. De twee jongeren leren elkaars zwakke en sterke punten kennen en waarderen. De oude strooit met tegelwijsheden die voor humor zorgen. De tronies van de protagonisten zijn wat vlak, maar dat doet er minder toe. Het avontuur draait om de schitterend verbeelde gevechten, waarbij magie een niet weg te denken rol krijgt. Hoogtepunt is het 'highnoongevecht', in vele fases, tussen broer en grote zus. Het doet denken aan de zwaartekracht negerende matpartijen in The Matrix. Maar dan met Neo en Mr. Smith die zich vermommen als Chinese mannen en vrouwen in het oude China.