De Vlaamse auteur Michaël Olbrechts werkt aan een trilogie over eilanden en rondde daartoe kortgeleden het tweede deel af: Ada. Het boek behandelt een barre expeditie naar Wrangel Island in de Noordelijke IJszee en is gebaseerd op ware feiten uit de jaren 20 van de vorige eeuw. We volgen Ada Blackjack. De jonge Inuit-vrouw gaat noodgedwongen mee op een missie naar het onherbergzame eiland. Maar eerdere missies daarheen liepen slecht af en die van Ada en de vier andere expeditieleden wordt eveneens een groot drama. De poolwinter is genadeloos en het bevoorradingsschip laat op zich wachten. Wat kan de onhandige Ada betekenen in deze erbarmelijke omstandigheden, waarbij de desperate avonturiers haar vooral neerbuigend en zelfs racistisch bejegenen?
Olbrechts weet dit waargebeurde verhaal op puike wijze neer te zetten. Zijn stijl geeft een goede indruk van de harde wereld van de 1920s, de bravoure van wetenschappers die in dienst van grootmachten de laatste grenzen van hun territorium willen vastleggen. Tel daarbij op het pijnlijke contrast van de Inuit-vrouw die de vernedering en kritiek moet weerstaan om op de been te blijven tijdens de reis naar en het lange verblijf op Wrangel Island. In het geïsoleerde kampement leeft ze grotendeels in dubbelisolement, met enkel verstekelingskat Victoria als steun en de zorgen om een doodziek expeditielid. Toch is Ada de held van het verhaal. Een goed mens. Maar niet iedereen is daarvan overtuigd, blijkt  in de epiloog.
Wat de stripauteur ook lukt, is om met relatief eenvoudige techniek de kou en het onheil van het geheel te vatten. Donkere pagina's met weinig kaders en weinig tekst wisselen af met scènes van hoop, conversaties en weidse landschappen. Ook de inkleuring is van zijn hand. Hij neemt de tijd voor dit historische verhaal; 190 pagina's lang maar geen minuut verveeld. We zijn benieuwd naar het slotdeel van de eilandentrilogie, dat zich zal afspelen op het Schotse St Kilda.
Ada is in juni bekroond met de Fnac Stripprijs 2026. Twee jaar eerder viel deze eer te beurt aan Galapagos, het eerste deel van deze eilandentrilogie. Olbrechts (1987) heeft verschillende andere graphic novels op zijn naam, zoals Stoker (2024) en Het Reigersnest (2019).