Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog komt Benito Amilcare Andrea Mussolini (°29 juli 1883) aan het hoofd te staan van een extreem rechtse en gewelddadige beweging: het fascisme. Hij leidt de beweging in 1922 en dringt een fascistische revolutie op die tot aan het einde van de Tweede Wereldoorlog zal duren en die het politieke en economische systeem van Italië volledig zal hertekenen. Zijn droom is een nieuw Italië met aan het hoofd één onfeilbare leider: Il Duce (de gids).
Dat scenaristen Luca Blengino en David Goy een goed verhaal kunnen schrijven bewijzen ze hier. Alleen was het een onmogelijke opgave om het leven van Mussolini in achtenveertig strippagina’s te gieten. Al was het wel een slimme vondst om het verhaal in 1922, toen de megalomane rechtse idealist al negenendertig jaar was. Ironisch genoeg werd Mussolini geboren in een socialistisch nest en was hij zelfs lid van de PSI, de Italiaanse Socialistische Partij. Maar Benito Mussolini bluft en liegt zich hogerop wanneer hij na zijn ontslag bij de PSI al snel leider wordt van de fascistische partij PNF. In het album kan je bijna letterlijk zijn ego zien opzwellen.
Tekenaar Andrea Meloni (hopelijk geen familie van Giorgia Meloni) durft af en toe te experimenteren met de traditionele kaders van het stripverhaal, maar hiermee is ook alles gezegd. Nog een minpuntje: ik ben geen fan van de onpersoonlijke studio-inkleuring (Arancia Studios) en dat scheelt een extra uitroepteken.
Grote meerwaarde aan het album is het dossier van acht pagina’s geschreven door hoogleraar hedendaagse geschiedenis Catherine Brice. Eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat het dossier van acht pagina’s mij meer geleerd heeft over het leven van Mussolini dan de achtenveertig strippagina’s. Mag ik tenslotte aan de uitgever een suggestie doen? Waarom niet één van de volgend albums wijden aan Enrico Berlinguer, de charismatische leider van de grootste Communistische Partij van Europa, de Italiaanse Partito Comunista Italiano (PCI)? Kwestie van het evenwicht te bewaren tussen de linkse en rechtse politieke leiders.