Dit, oorspronkelijk al in 2015 uitgegeven, historisch stripalbum IJzer en bloed wordt gepresenteerd als een waardevolle toevoeging vanwege de nieuwe feiten die boven tafel zijn gekomen na bestudering van niet eerder gepubliceerde documenten. Nu pretendeer ik niet alle feiten over Wereldoorlog I te kennen, maar ik heb niet het idee dat dit album mijn kennis verrijkt heeft. Gaat het om de eerste Amerikaanse dode die al in november ’14 viel nabij Reims? (Amerikaanse vrijwilligers traden al vroeg toe tot het Franse vreemdelingenlegioen). Of gaat het om het hardnekkige verzet van Adolphe Max, burgemeester van Brussel, die zich op een bepaald moment zelfs genoodzaakt zag een groot aantal cafés te sluiten (“..nu kunnen we geen gueuze meer drinken..”). Of is het (ik hoop het toch niet) de allegorische interventie van Sint Joris die de Duitsers in het heetst van de strijd op de vlucht joeg?
In zijn drang om alle feiten van de eerste oorlogsjaren te vermelden raakt de auteur verstrikt in zijn eigen net. Het verhaal blijft fragmentarisch en ook de chronologie is ver te zoeken. Jean- Claude Bourret doet een halfhartige poging om het verhaal op te hangen aan de affaire tussen een Belgische verzetstrijdster en een Amerikaanse oorlogscorrespondent, maar dat voelt als een geforceerde dissonant. Er worden een paar pagina’s gewijd aan gevallen verzetsstrijders en we vernemen dat de latere Franse president Charles de Gaulle, na enkele gewaagde gevechtsacties, gewond raakte op het slagveld bij Aisne. Vreemd genoeg geen woord over de heldendaden van een korporaal aan de andere zijde. Adolf Hitler kwam voor het eerst in actie bij de eerste slag bij Ieper (B), waarbij veertigduizend andere Duitse slachtoffers vielen en die bekend staat als de 'Kindermord bei Ypern'. Er werd tenminste een poging gedaan de geschiedenis te wijzigen.
Hoewel de storytelling een beetje hapert is het album voor de leek toch de moeite waard, al was het maar om het mooie artwork van Willy Harold Williamson (pseudoniem van Willy Harold Vassaux): zeer realistisch en historisch accuraat. Het is wachten op deel 2, maar gezien de leeftijd van Bourret (84) wordt er misschien gezocht naar een andere scenarist, al geldt dat ook voor de tekenaar (80).