Freelance journalist Paul Erfurt, bekend van zijn sensatieartikelen over onder anderen Elvis Presley in het roddelblad The Inquirer, wordt door een fenomenale Presley-imitator uitgekozen voor een exclusief interview ten behoeve van Time Magazine.
Tijdens gesprekken met de goud-gehelmde nep-Elvis en zijn entourage raakt de aan zichzelf twijfelende Erfurt steeds meer in de ban van het overweldigende succes van de imitator, de onderlinge verhoudingen binnen de kameradengroep die de imitator omringt en diens zorgvuldig geheimgehouden identiteit. Ook de Elvis-cultus van de toegewijde fans is een bron van de toenemende fascinatie van Erfurt, die met behulp van een privé-detective steeds meer te weten komt, ook over de mogelijke identiteit van de zanger, totdat er een dramatische ontwikkeling plaatsvindt, waarbij Erfurt voor een moeilijke keus komt te staan.
The king - Elvis leeft van Rich Koslowski biedt een intrigerend verhaal over schijn en werkelijkheid, getekend in een typisch Amerikaanse, semi-realistische, cartooneske stijl, met veel tekst, excentrieke figuren, exotische locaties en een boeiend verloop.