In De verdeling van de werelden volgt Olivier Grenson een gepensioneerde Londense tuinman, Isaac, ten tijde van de Blitz. De weduwnaar ontfermt zich over Mary, een jonge evacuée die in september 1940 uit Schotland is teruggekeerd naar het door de Duitsers gebombardeerde Londen, en op zoek is naar haar moeder. Schuilend voor de luchtaanvallen probeert hij haar in ondergrondse metrostations te troosten met zijn sprookjesachtige verhalen over een kleurrijke boom. Het contrast tussen het toevlucht zoeken in fantasie en de gewelddadige realiteit van de voortgaande oorlog is groot, maar wordt overtuigend en inlevend in beeld gebracht en versterkt zodoende de verbondenheid tussen het kind en de volwassene.