De Franse Pierre Christin levert met deze ode aan George Orwell een handleiding voor zijn befaamde futuristische strip Ravian en Laureline. De scenarioschrijver blijkt 'stilletjes' een diepgaande interesse te hebben gehad in het werk en het leven van de Britse politieke auteur van beroemde werken als Animal farm (Boerderij der dieren) en 1984.
Niet alleen bestudeerde hij zijn boeken en artikelen, Christin volgde zelfs zijn voetsporen, met bezoeken aan de voor Orwell belangrijkste plaatsen. 'Ik hoop dat deze graphic novel recht doet aan de man die een inspiratie was voor een groot deel van mijn politieke toekomstfantasieën', schrijft Christin in het nawoord van Orwell. Hij concentreert zich op de drie invloedrijkste fasen uit het leven van de schrijver, en sluit af met een beschouwing over zijn nog immer voortdurende invloed.
Christin krijgt uitstekende ondersteuning van striptekenaar Sébastien Verdier, met zijn boeiend scherpe tekeningen. De platen zijn voor het merendeel in zwart/wit. Als er even wat kleur verschijnt in zijn tekeningen, dan is dat op suggestie van Christin, zo vertelt Verdier per e-mail. Het legt extra nadruk op sleutelmomenten uit het leven van Orwell en zijn politieke inzichten, zoals het afbranden van de gehate kostschool, en de tegenstrijdige invloed van onderdrukten op hun onderdrukker.
Desgevraagd geeft Verdier meteen toe dat-ie wat gehaast was met het afronden van het boek. Zo toont hij abusievelijk Amerikaanse B-17 Flyign Fortress-vliegtuigen die Londen bombarderen. 'Ik heb natuurlijk uitgebreid documentair onderzoek gedaan om de tekeningen te maken, maar sommige dingen interesseren me meer dan andere.' Afijn, fouten maken we allemaal, het doet niet echt af aan het werk.
Het boek, dat in Frankrijk verscheen in 2019, is één van de laatste werken van Christin. De invloedrijke strip-auteur overleed op 86-jarige leeftijd in oktober 2024, een maand voor het verschijnen van de prima Nederlandse vertaling (door Studio Peter de Raaf) van Orwell. Behalve Verdier dragen zes bevriende en beroemde tekenaars pagina's bij, waaronder Enki Bilal en Blutch. Dit prachtig verzorgde boekwerk is daarmee ook een eerbetoon aan Christin - die met zijn interesses, zijn werk in de journalistiek en het journalistieke onderwijs en zijn vele stripuitgaven en scenario's de Franse en internationale stripwereld rijkelijk verdiepte.