Recensies

Uitgeverij Big Balloon is begonnen met een spin-off van Storm die niet meer getekend wordt door Don Lawrence. Een situatie waarvoor de èchte Storm-liefhebber natuurlijk niet echt warmloopt. Hoewel de productiviteit van Lawrence de laatste jaren niet erg hoog meer ligt, is de kwaliteit van zijn werk juist steeds indrukwekkender geworden. Dit laatste is ook duidelijk te zien in de door Rob van Bavel gecoördineerde uitgave Don Lawrence sketchbook.
Deze zeer luxe uitgave bevat ruim zeventig potloodschetsen. De schetsen zijn voor het grootste gedeelte studies voor Storm-verhalen. Verder is er vrij werk te zien en is er plaats ingeruimd voor de tekeningen van de Roodhaar-achtige vrouwen van Don Lawrence. Rob van Bavel verklaart in zijn voorwoord waarom deze uitgave uniek genoemd mag worden. De steeds verdergaande geautomatiseerde vormgevingstechnieken zijn er debet aan dat de schetsen die Don Lawrence op een soort vloeipapier maakt, nu wèl goed te reproduceren zijn. Ook is het nu mogelijk om vlekken en andere storende elementen te retoucheren. Het boek is, zoals Van Bavel zegt, het bewijs dat Don Lawrences talent zeer breed is en dat hij in elk opzicht hoort tot de top van de hedendaagse stripwereld.
Naast alle lovende woorden over Don Lawrence sketchbook zie ik deze uitgave eigenlijk ook als een gemiste kans. Omdat juist de potloodtekeningen voor de echte liefhebbers altijd onbereikbaar zullen zijn, is het jammer dat het sketchbook niet losbladig is uitgegeven. Ook is de zwarte omlijning die Rob van Bavel om de tekeningen heeft aangebracht uitermate storend. Toch zal de echte Lawrence-fan dit als onbeduidende kritiek afdoen; zijn probleem is wellicht meer de prijs van het boek.