Recensies

Gnoe durft! Waar de groten van de stripwereld al grote aarzeling vertonen om relatief overzichtelijke wereldproblemen als de holocaust, armoede of de oorlog in voormalig Joegoslavië aan te snijden, daar heeft Erik van Os (want zo heet Gnoe in het echt) er voor gekozen de algehele toestand van de westerse maatschappij in zijn nieuwste album te behandelen. Dat doet hij in een tekenstijl die zich nog het beste leent voor flauwe grappen over voetbal of andere laag bij de grondse onderwerpen en wellicht is dat de redding van het album, want als Mama was getekend in een realistische tekenstijl, dan zou de boodschap van het album zonder meer grotesk, pathetisch en absurd genoemd kunnen worden. De tekenstijl is de knipoog die het album nog nèt verteerbaar maakt.
Het verhaal draait om het meisje Sela dat een hekel heeft aan de school waar al haar dromen worden vernietigd en zij tot een volwassen mens wordt gemaakt. Zij vindt troost in het toverbos dat schuilgaat in een zielig hoopje bomen bij de stad; tussen de bomen wordt iets ontsloten dat het tegengestelde is van alles wat modern is. Maar uiteraard zal dit unieke plekje het moeten afleggen tegen grootkapitaal, industrie en oorlogszucht. Prachtige landschappen en wonderlijke wezens - die in essentie belangrijker voor de mensen zijn dan moderne technologie - dreigen ten onder te gaan. De mens vervreemdt aldus van zijn diepste natuur.
De boodschap die achter dit verhaal schuil gaat is te groot voor Gnoe. Hij heeft het lef gehad om het in stripvorm te willen brengen en is daar slechts gedeeltelijk in geslaagd. Zijn vertelwijze is te omslachtig, zijn vermogen om de sfeer en emoties die bij het verhaal horen over te brengen zijn beperkt en zijn inzicht in zijn karakters is onvoldoende om zijn boodschap de impact te geven die hij waarschijnlijk voor ogen had. Nu is Mama enkel een aantal pagina's vol onprofessionele goed bedoelde wereldverbeterende luchtfietserij, die enkel lezenswaardig is omdat het duidelijk met meer bezieling is gemaakt dan het gros der strips.
Gnoe heeft gedurfd en zijn poging was moedig, maar desondanks zal zijn werk een stuk aardiger worden als hij zijn pretenties meer afstelt op zijn vermogens.