Recensies

Billy the Cat van tekenaar Colman en scenarist Stephen Desberg is een uitstekende kinderserie. Billy heeft een auto-ongeluk gehad en gaat sindsdien door het leven als een kat. De serie is inmiddels aan zijn vierde aflevering toe, die als titel Saucijs de Verschrikkelijke meekreeg.
Deze Saucijs is de hond van Billy's familie, bij wie de jongen in zijn hoedanigheid van kat onderdak probeert te vinden. Leg in kattentaal maar eens uit aan je moeder dat je haar kind bent en zij je in huis moet opnemen in weerwil van haar allergie. Gelukkig kan Billy's zusje daarbij helpen. Saucijs, op zijn beurt, terroriseert alle dieren uit zijn buurt. Hij voert een totalitair bewind waarin zijn onderdanen hem de ene dienst na de andere moeten bewijzen. Dat er plotseling een kat opduikt die vroeger het jongetje was dat hem zijn lelijke naam gaf (Saucijs laat zich bij voorkeur Gladiator noemen) en hem ook anderszins pestte, is voor de hond reden om het dier te verjagen.
Een minpunt van het verhaal is dat het weinig vooruitgang boekt. Er gebeurt te weinig. De makke aan de tekeningen betreft vooral de kattepoten. Die bestaan uit een boven- en een onderstuk, maar moeten het middenstuk ontberen. Hierdoor hebben de dieren last van platvoeten. Ze sjokken als eenden in een polonaise. De atletische loop die katten kenmerkt, wil of kan de tekenaar niet op papier krijgen.
Maar er is veel meer positiefs over dit album te melden. Het knappe van de serie is dat zowel tekeningen als verhaal oppervlakkig bekeken doen vermoeden dat het hier om een traditionele strip gaat, terwijl er over beide juist terdege is nagedacht. Saucijs de Verschrikkelijke is toegankelijk en plezierig om naar te kijken. De tekeningen van de personages passen in de traditie van (ex)-Dupuis-strips als Bollie en Billie en De minimensjes. Maar de decors zijn veel fraaier uitgewerkt en ogen vaak schilderachtig. De camerastandpunten zijn laag-bij-de-gronds, zodat ook wat dit betreft er geen misverstand over bestaat dat de hoofdfiguur de wereld anders bekijkt dan de lezer.
Aan de verhaalkant is Billy's nieuwe bestaan een vruchtbare voedingsbodem voor existentialistische confrontaties met zichzelf, zonder dat gefilosofeer expliciet op de voorgrond treedt en zonder dat er van de jeugdige lezers verwacht wordt dat zij een behoorlijke wijsgerige bagage hebben. Dit alles maakt Saucijs de Verschrikkelijke tot een meesterlijke combinatie van aangenaam leesvoer met een intelligente diepgang.