Recensies

Even een open deur in trappen: De leeuwekoning is niet Disney's beste film, maar wat maakt het uit, u hebt hem zich al laten aanpraten, of het nu door uw kinderen of door de stortvloed van reclame en merchandising is. Het is de beste verkochte bioscoopfilm van 1994 en de best verkochte film aller tijden (op Jurassic Park na). Vast staat dat de Nederlands ondertitelde video al tien procent van het marktaandeel uitmaakt en (in België, voor Nederland weet ik het niet) een cultfilm aan het worden is bij tieners; net die leeftijdsgroep waarvoor De leeuwekoning niet bedoeld is. Maar wat maakt deze kloon zo populair? Het verhaal is gestolen van een Japanse fabel en werd een intellectueel tintje meegegeven door rond te bazuinen dat het op het Hamiet-drama gebaseerd is. Erger nog, de film hoeft gewoon geen verhaal. Elton John schreef een vijftal deuntjes die talloze keren door een molen werden gehaald tot er een clipje bij gemaakt kon worden. De vulling tussen de clipjes zijn anekdotes of grapjes, en het geheel lijkt op anderhalf uur tv-zappen op een avond dat er niks op de buis is. Zelfs grote Disney-baas Katzenberg geloofde niet in deze film. Moet er nog zand zijn?
Maar, eerlijk is eerlijk, het blijft leuk om te zien in vergelijking met tekenfilms uit de GoodTimes-stal, of een haastklus van Warner Bros. Voor Disneynormen is De leeuwekoning echter een misser. Als je zelf de normen maakt, moet je ze ook respecteren. Roodoranje decors en fletse waterpartijen krikken de film niet op. Een handvol ronddartelende dieren die noch realistisch, noch karikaturaal zijn, maken het geheel ook niet leuker. En een poesje met poppe-oogjes en een booswicht die niet weet of hij nu botweg gemeen of kruiperig vals moet zijn, maken dat de film geen standpunt neemt. Waar zijn de sterke karakters als Thomas O'Malley, Cruella de Vil, Baloo of Aladdin's geest? Waar is de duidelijke verhaallijn zoals in Robin Hood, The beauty and the beast of Dumbo? Maar het kan nog erger, want ondertussen hebben we Pocahontas in de maag gesplitst gekregen. Het blijft uitkijken naar The hunchback of the Notre Dame, weer een goeie Disney.