Recensies

Het gaat, dik dertig jaar nadat ze door Gerry en Sylvia Anderson in 'Supermarionation' werden gecreëerd, nog altijd goed in Nederland met The Thunderbirds. Zo herhaalde de AVRO met succes de tv-episodes (oneerbiedig doormidden gehakt, dat wel) en was er (nummer 18 is het laatste) een Nederlandstalig Thunderbirds-tijdschrift. Ook de merchandising houdt aan, met Thunderbirds-drinkyoghurt (!) van Volnij als voorlopig klapstuk. En begin '94 werd de poppenserie zelfs officieel cult, met het uitverkochte 'Andersons Are Go!'-festival in Den Haag. Tijdens dat festival waren ook de twee lange bioscoopfilms te zien, die Gerry en Sylvia maakten, in aanvulling op de Thunderbirds tv-episodes: Thunderbirds are go! (1964) en Thunderbird 6 uit 1966. De laatste is nu op video uitgebracht, en dat betekent een nieuwe, 1 1/2 uur durende kans om weer eens ouderwets te genieten van prachtige marionetten-animatie, levensechte ontploffingen en subtiele (want Brits aandoende!) dialogen.
In Thunderbird 6 zijn Lady Penelope, Parker, Tin Tin en Alan te gast bij de luchtdoop en eerste wereldreis van Skyship 1, een nieuw, volledig computergestuurd ruimteschip van de New World Aircraft Corporation. De reis blijkt al snel minder vredig te gaan verlopen dan verwacht: met bandapparatuur in de 'gewichtscompensatiekamer' (prachtig, fantasierijk gemaakt met grote, synchroon draaiende, aluminium 'compensatoren') wordt Penelope afgeluisterd. Verschillende van haar (op zich onschuldige) gesprekjes worden gemonteerd en vervolgens door de bemanning van Skyship I uitgezonden naar het hoofdkwartier van International Rescue. Daar wacht vader Jeff Tracy als altijd achterovergeleund op verse rampspoed, en als Penelope's nep-boodschap binnenkomt, stuurt hij te goeder trouw zijn heldenzonen Scott en Virgil onmiddellijk op pad. Maar hun opdracht is feitelijk de crux van 'Operatie Hinderlaag': zij moeten naar een verlaten luchthaven, 15 kilometer ten zuiden van Casablanca, alwaar New World Aircraft hoopt hun prachtige Thunderbird-raketten te veroveren. Gelukkig ontdekt Penelope in Skyship I nog net op tijd dat zij is afgeluisterd en brengt Jeff daarvan op de hoogte. Deze stuurt zijn jongens daarop richting het Skyship. Als Scott en Virgil daarin binnendringen, ontstaat een vuurgevecht, waarbij het ruimteschip stuurloos raakt. Het knalt op een radarmast en dreigt, met de halve cast van de speelfilm aan boord, te ontploffen. Maar dan is daar... Thunderbird 6, een nieuwe vondst van het onovertroffen genie Brains!
Een echt Thunderbird-verhaal dus, naar de huidige maatstaven misschien wat te 'langzaam, maar desalniettemin voorzien van goed opgebouwde spanning. En wat na al die jaren nog altijd overeind blijft, is de gedreven fantasie en het oog voor detail, die de Andersons bij het maken van Thunderbirds aan de dag legden. Een aanrader dus, en wie tot aanschaf overgaat: let vooral op de spectaculaire reddingsvlucht door T-bird 6, op de (altijd nog) legendarische muziek van Barry Gray ('Ta-ta-re-ta!'), en op het zeer komische skiën-met-stuw-kracht.