Recensies

Onder auspiciën van het Wereld Natuur Fonds verscheen er bij de jonge uitgeverij Hélyode een eerste deel in de serie Heersers van de natuur. Lezing van dit boek maakt duidelijk waarom het WNF zich zo bezig houdt met het creëren en uitbreiden van wildparken en reservaten. Dit lijkt de enige manier om de olifanten, die een groot aantal verschillende leefgebieden bewonen - zoals savannes, bossen, bergen en woestijnen - voor uitsterving te behoeden.
Nog steeds is de Afrikaanse olifantenstroper bereid voor een schijnsalaris grote risico's te lopen. Het enige dat voor deze lieden telt is het ivoor, dat nog steeds gebruikt wordt voor de fabricage van pianotoetsen, sieraden, biljartballen en naamstempels. Waren er enkele decennia geleden nog ruim drie miljoen olifanten, momenteel zijn er nog zo'n vierhonderdduizend over. Wanneer men daarbij beseft dat er jaarlijks zo'n honderdduizend worden afgeslacht dan is bezinning zeker op zijn plaats.
Te oordelen naar het fraaie illustratiewerk in dit album is tekenaar Gabriel Paccalet van huis uit illustrator. Een reeks tekeningen na elkaar vormt nog niet vanzelfsprekend een 'vlot stripverhaal'. Toch heeft de tekenaar het verhaal van Yves Paccalet niet doodgetekend. Zijn opdracht moet geweest zijn de benarde situatie van deze diersoort in beeld te brengen en daarin is hij volledig geslaagd. Dat er in een verhaal als dit op zich weinig actie zit, laat zich dan ook raden. Veel educatieve strips hebben onder dit euvel te lijden.
Hoofdfiguurtje in dit album is het olifantje Cleopatra, dat we in het begin geboren zien worden. 'Ik weeg 100 kilo en ik ben één meter hoog. Een mooie baby!' In haar jonge leventje maakt ze kennis met de wetten van de natuur, de verschillende jaargetijden, leven, dood, het recht van de sterkste, vuur en vijandigheden van dieren, maar het meest met de mens!
Naast het tekenwerk valt met name de fraaie inkleuring op van Chagnaud. Ook de lettering van Van der Heide Produkties is het noemen waard. Dit album zal zeker op scholen zijn diensten bewijzen!