Recensies

Uitgeverij Sherpa heeft met De pionier een tweede album met verhalen van Bernie Krigstein uitgebracht. Krigstein is vooral bekend geworden om de strips die hij in de jaren '50 maakte voor EC, de stripuitgeverij van William Gaines. Hij tekende suspense-achtige verhalen voor comicmagazines als Weird Science Fantasy, Weird Fantasy en The Vault of Horror. De samenwerking met EC werd halverwege de jaren' 50 verbroken door onenigheid over het aanbrengen van wijzigingen in een verhaal. Krigstein keerde vervolgens de stripwereld de rug toe en koos voor een verdere carrière in de schilderkunst. In 1990 overleed hij op 71-jarige leeftijd.
Krigstein heeft zelf nooit verhalen geschreven. Hij kreeg ze altijd aangeleverd, onder meer van de EC-medewerkers Johnny Craig, Carl Wessler en Al Feldstein. De kracht van Krigstein lag in de uitwerking ervan. Hij gaf zijn verhalen een dramatische lading mee die maar door weinige andere striptekenaars is geëvenaard. Krigstein wilde meer dan alleen de aangeleverde scripts in stripvorm omzetten. Hij zocht naar manieren om het dramatisch hoogtepunt het meest tot zijn recht te laten komen. Eén van zijn sterkste punten ligt in de uitgebalanceerde opeenvolging van beelden, waarbij veel aan de verbeelding van de lezer wordt overgelaten. Totaalshots worden opgevolgd door close-ups, zijaanzichten of andere gezichtspunten, beelden vol symboliek met snel opeenvolgende (gevechts)scénes, volle decors met zwarte en grijze vlakken. De lezer wordt door het ritme van het verhaal gegrepen en meegevoerd naar de climax.
In De pionier zijn in totaal zes vertellingen opgenomen. Niet alle zes zijn even sterk, maar een aantal prachtvoorbeelden is zo op te noemen. Het openingsverhaal Slavenschip bij voorbeeld, waarin de bemanning van het schip zelf zal meemaken wat het betekent om als slaaf behandeld te worden. Of Het verlaten schip, waarin op een zeer subtiele manier het besluit van een man in gewetensnood wordt beschreven. Het titelverhaal spant de kroon. Hierin komen we als het ware in de gedachtenwereld van een waanzinnige geleerde terecht. Pas aan het einde van het verhaal kom je tot de ontdekking dat het niet om de zegetocht maar om de dodengang van de professor gaat. Een bijzondere vermelding is ook nog op zijn plaats voor Het monster uit de vierde dimensie. Krigstein tekende dit verhaal voor een aflevering van 3-D EC Classics.
Krigstein werkte niet vanuit één stijl, maar liet dit van het verhaal afhangen. De ene keer koos hij voor een strakke lijn, de andere keer voor een meer schetsmatige aanpak. Oppervlakkigheid wilde hij vermijden. Zijn tekenwerk is daarom niet met één oogopslag te doorgronden, maar moet zich laten lezen. Hij benaderde het stripverhaal als een medium met eigen uitdrukkingsmogelijkheden. Wat voor moois dat kan opleveren kan de lezer in De pionier terugvinden.