Recensies

De Vietnamese illustrator Vinh Khoa (Vink) begon zijn stripcarrière bij het weekblad Kuifje met een aantal korte historische verhalen in een Oosterse setting. Na enkele jaren stapte hij over naar Dargaud en nam zijn voorliefde voor Azië mee. De serie die hij daar opstartte, kreeg de titel van het eerste album: De dwaze monnik. De rode draad in de cyclus is de zoektocht van hoofdpersoon He Pao naar haar leermeester in de edele vechtsport van de dwaze monnik. Inmiddels is Vink gevorderd tot deel zes en de monnik is nog altijd niet gevonden.
In deze zesde episode waagt He Pao zich in Het hol van de slang. De jonge vrouw verblijft bij de monnikenorde waar haar leermeester ooit alle vechttechnieken onder de knie heeft gekregen. De dwaze monnik dankt zijn naam aan het feit dat hij zich zó intensief op de vechtsport heeft gericht dat hij gek is geworden. Dit lot zou He Pao ook te wachten staan. Als laatste krachtproef voor het hervatten van de speurtocht naar haar meester, probeert ze de Draaikolken van de Hel te trotseren. Ze doorstaat de test, maar ontmoet vervolgens een oude kluizenaar en diens huichelachtige zoon en schoondochter. Om een onduidelijke reden willen zij He Pao kwaad berokkenen. De vijandige situatie leidt uiteraard naar een climax.
Vink heeft inmiddels een sextet He Pao-verhalen afgerond, maar sleet zit er nog niet op de reeks. Het hol van de slang is (afgezien van de totaal misplaatste titel) een puike strip, die je met een enkele leesbeurt tekort zou doen. De magie van het verhaal schuilt in de mysterieuze gebeurtenissen die de lezer worden voorgeschoteld. Niets is wat het lijkt en dat houdt de spanning er tot het einde in. Het tekenwerk levert een belangrijke bijdrage aan het mystieke gehalte van het verhaal. Vink beheerst het tekenen immers nog beter dan het schrijven. Zijn verftekeningen geven het scenario extra kracht en weten ook een Oosterse sfeer bij de lezer over te brengen. Dit album is het bewijs van de grote talenten die Vink bezit. Een pareltje.