Recensies

Succes lijkt al bij voorbaat verzekerd wanneer twee geroutineerde stripmakers een nieuwe strip reeks gaan opzetten. Zeker wanneer het om Michel Blanc-Dumont en Michel Greg gaat. Blanc-Dumont is vooral bekend als tekenaar van de dromerige western-serie Jonathan Cartland; Greg is een meester in het vertellen van spannende avonturenverhalen zoals die van Comanche, Bernard Prince of Bruno Brazil. Het resultaat van de samenwerking is hun tot leven geroepen stripheld Colby en zijn eerste album Hoogte min dertig.
Het verhaal speelt zich af in december 1945. De Tweede Wereldoorlog is beëindigd en veel militairen wachten op hun demobilisatiepapieren. Colby is kapitein bij de Amerikaanse luchtmacht en krijgt het bericht dat hij af kan zwaaien. Samen met zijn twee vrienden Warsow en Delaney wil Colby een detectivebureau beginnen om met het verdiende geld uiteindelijk een luchtvaartmaatschappij op te richten. De eerste klus voor het drietal komt van de bevelhebber van het regiment, kolonel Masterson. Hij heeft sinds lange tijd niets meer van zijn broer vernomen, een verbeten, maar nog immer onsuccesvolle gouddelver in de Rocky Mountains. De kolonel geeft Colby en zijn vrienden de opdracht de vermiste broer op te sporen.
Colby gaat alvast vooruit en belandt in het gehucht Devil's Junction. Vanaf dat moment ontpopt zich een moderne western. De held gaat op zoek naar de spoorloos verdwenen broer, vindt allerlei onbetrouwbare types op zijn pad en krijgt hulp van een handjevol aanwezige Indianen. Alles blijkt te draaien om een Indiaanse schat die op listige wijze ergens in een onderaards gangenstelsel is verstopt. Als voor Colby de nood aan de man komt, verschijnen zijn twee vrienden als vanzelfsprekend net op tijd om de held uit zijn benarde positie te bevrijden.
Het verhaal leest tamelijk stroef. Greg lijkt zijn inspiratie vooral geput te hebben uit het succes van de Indiana Jones-cyclus. Colby, getooid met cowboyhoed en gezegend met een laconieke, onderkoelde persoonlijkheid (altijd handig in noodsituaties), heeft veel weg van deze filmheld. En de zoektocht naar een inheemse schat vol met verraderlijke hindernissen is een bekend, terugkerend thema in dit filmdrieluik. Door dit weinig origineel uitgangspunt blijven verrassingen uit en komt de strip niet echt tot leven. Daarbij is Hoogte min dertig een duidelijk eerste album van een nieuwe serie. De lezer maakt kennis met de hoofdrolspelers, maar voelt zich onwennig omdat de verschillende karakters zich nog moeten ontwikkelen.Dit geldt ook voor het tekenwerk. Blanc-Dumont heeft zijn draai nog niet helemaal gevonden en dat is te merken aan de weinig uitgewerkte gezichten.
Hoewel het nog onduidelijk is welke richting de strip uit zal gaan, denk ik dat Colby in de volgende verhalen uitgroeit tot een spannende avonturenserie. Daar moeten ervaren rotten als Greg en Blanc-Dumont toch garant voor kunnen staan.