Volgens de legende viel er ooit een, door Mars gezonden, bronzen schild uit de hemel. Wanneer een gevaar Rome bedreigde kwam het in beweging. Uit angst dat deze talisman zou worden gestolen werden er elf kopieën bijgemaakt, vandaar als titel De schilden van Mars.
Het gebeurt allemaal onder het bewind van keizer Trajanus, 98-117. Donkere wolken pakken zich samen boven het Romeinse rijk. De oude profetie gaat in vervulling. Immers, één van de Ancilia, de heilige schilden, is gaan bewegen en van een balustrade gevallen.
Dit incident vindt plaats tijdens een samenkomst van vertegenwoordigers van met Rome bevriende volkeren. Het, door sabotage, gevallen schild rolt naar de ambassadeur van de Parthen, een zeer geducht ruitervolk uit het Oosten. Onhandig optreden van de Romeinen brengt hen met dit volk in conflict, wat het verzwakte Vierde Scytische Legioen aan de oostgrens met een diepe vernedering moet bekopen.
De schrijver van dit beoogde drieluik (gepland staan de delen Heiligschennis en Semiramis) is Gilles Chaillet, bekend als tekenaar/schrijver van Vasco, die hier een sterk scenario aflevert. De tekeningen, van de hand van Christian Gine, zijn mooi en helder, met veel oog voor detail. Deze worden in belangrijke mate versterkt door de magistrale inkleuring van Antoine Quaresma.
Genoemde elementen maken dit eerste deel Casus belli (de oorzaken van een oorlog) tot een regelrechte aanrader. Laat de volgende delen maar snel volgen.