Chinezen zelf zeggen zhong guo als ze het hebben over hun land. Zhong betekent Midden, en guo is land. Het verwijst naar het oude China dat volgens de inwoners het centrum van de wereld vormde en het middelpunt van de beschaving was. Zhuong Guo speelt in een niet zo verre toekomst in China waar wielloze auto's files vormen op overvolle vervoersstroken. Maar waar mobieltjes nog geen foto's kunnen maken. De Chinese Volksrepubliek en de Verenigde Staten staan op het punt een handelsovereenkomst te sluiten. De arrestatie van Wang Li Fang, een Amerikaanse spion met een Chinese achtergrond dreigt roet in het eten te gooien. Net voor zijn belagers hem te pakken krijgen, wordt Wang ontzet door een CIA-commando. Hij krijgt onderdak in de ambassade. Voor het hek vinden 'spontane' demonstraties plaats. Omdat er hardnekkige geruchten zijn dat de Chinezen Wang willen kidnappen tijdens het bal ter gelegenheid van Independence Day, wordt speciaal agent Ditto ingevlogen. Ditto bezit de spierbundels van Arnie Schwarzenegger. Van hem gaan er dertien in het dozijn. Altijd handig voor intrigerende veiligheidsdiensten. Er ontspint zich een spionageverhaal met verschillende lagen. Niets is wat het lijkt. Denk je te weten wie je sympathie verdient, geven scenarist Yves Huppen en zijn vader Hermann op de volgende pagina weer een nieuwe draai aan het verhaal. In het spannende verhaal zitten diverse verwijzingen naar sciencefiction-films. Zo heeft een kolossale Chinese zakenman die van twee walletjes eet, veel weg van op Jabba the Hutt uit de Star Wars-film The Return of the Jedi. En spion Wang smokkelt zijn geheimen zoals Keanu Reeves dat deed in Johnny Mnemonic. Door een implantaat in zijn hoofd beschikt hij over een enorme geheugencapaciteit. Duidelijk is ook de verwijzing naar de film The 6th Day, met Schwarzenegger, over klonering. Spierbundel Ditto blijkt minder uniek dan hij denkt. De realistische tekenstijl van Hermann sluit mooi aan bij het rauwe verhaal van zoon Yves. Je moet er van houden, maar het is duidelijk vakwerk. Opvallend dat de kwaadwillenden, en dat zijn er nogal wat, veel meer tot leven komen dan de goeierds. Vooral Ditto blijft een karakterloze pop, met de uitstraling van Barbies vriendje Ken. Zhuong Guo is een vakkundig gemaakt sf-verhaal over iets wat de Chinezen in het Midden-Rijk al wisten: 'Alles is te koop. Het is nooit anders geweest'.