De totalitaire staat is een thema dat in manga veelvuldig wordt aangeroerd. Zo ook in de nieuwe reeks Ikigami die bij Kana (Ballon Media) verschijnt. Auteur Motoro Mase (1969) hangt zijn verhaal op aan een zogeheten welvaartsvrijwaringswet die in de manga in Japan is ingevoerd. Kinderen op de lagere school worden ingeënt, waarbij één op de duizend vaccins een microbom bevat die een keer explodeert wanneer de 'uitverkoren' jongeren tussen de 18 en de 24 jaar oud zijn. Zij ontvangen vlak ervoor een ikigami oftewel een doodsbericht: de aankondiging dat ze nog één dag te leven hebben. Het idee hierachter is dat alleen zo de welvaart van het land verzekerd blijft. De staat propageert dat elke burger moet leven alsof zijn laatste dag is aangebroken. Wie tegenstribbelt krijgt ook een ikigami.
In de strip wordt een aantal slachtoffers gevolgd alsook Fujimoto, een jongen die als taak heeft leeftijdsgenoten persoonlijk via een ikigami op de hoogte te brengen van hun nakende dood. Ondanks deze tamelijk onzinnige verhaallijn weet Mase van Ikigami een interessante strip te maken die ook niet-geoefende mangalezers kan aanspreken. In een rustiger tekenstijl dan menig ander mangatekenaar zoemt hij in op zijn personages en neemt hij de tijd om uit de doeken te doen hoe zij reageren op onheilstijdingen. Met Ikigami, waar de traditionele grote manga-ogen achterwege blijven, heeft Ballon Media een potentiële hit in handen die een breed publiek kan aanspreken.