Britten & Brülightly is de intrigerende titel van het opmerkelijk debuut van Hannah Berry. Het kostte deze Engelse illustratrice ongeveer drie jaar om het werk af te ronden. De film noir, met onvergetelijke klassiekers als The Maltese falcon en Citizen Kane, is de inspiratiebron voor Berry. Haar woonplaats Brighton dient als decor voor een verhaal dat ergens in de jaren vlak na de Tweede Wereldoorlog gesitueerd is. Fernandez Britten is de antiheld die ons aan de hand neemt, een melancholieke loner die na vele jaren werk als privédetective eigenlijk schoon genoeg heeft van zijn gesnuffel in andermans zaken. De cynische naam ‘hartenbreker’, hij is gespecialiseerd in overspelzaken, kan hem gestolen worden. Britten wordt na vele jaren in Engeland -als geboren Ecuadoriaan - steevast aangesproken door zijn klanten als Fransman wat zijn status als loner en vreemdeling nog vergroot. In zijn eenzaamheid vormt zijn partner Brülightly zijn enige raadgever en geweten. Opmerkelijk genoeg is Brülightly niets minder dan een theezakje. Op een zekere dag heeft Britten een vermogende klant, een jonge vrouw wiens echtgenoot volgend de officiële lezing zelfmoord heeft gepleegd. Zij is er van overtuigd dat haar man, die actief was in het uitgeversmilieu, vermoord is. Volgens de wetten van het noir-genre wordt het verhaal met brutaal geweld en intriges ontvouwd om met een verrassende ontknoping te eindigen.
Berry’s verhaal is een geslaagde stijloefening in het genre te noemen maar haar grafische kwaliteiten maken dit debuut echt bijzonder. De pagina’s worden gebruikt als ware het een filmcamera, elk perspectief wordt daarbij benut, complete pagina’s worden opgesplitst in shots met vele details. Grafisch gezien is deze benadering zeer geslaagd te noemen met als kanttekening dat de afzonderlijke plaatjes vaak wat priegelig ogen omdat er (bewust?) voor gekozen is het boek als paperback uit te brengen. Het kleurgebruik wordt gedomineerd door een sober, monochroom palet waarbij grijs, bruin en blauwtinten overheersen. Heldere dagen en felle kleuren zijn er niet in Brighton. Wat rest is een prachtig en melancholiek werk.