De Grote Depressie tijdens de jaren 1930, die in Amerika - en de rest van de wereld - tot zoveel werkloosheid, armoede, sociale ellende en leegloop van het platteland leidde, heeft naast indrukwekkende romans (John Steinbeck: Of mice and men, The grapes of wrath) ook meeslepende stripromans opgeleverd. Zoals het helaas nog niet in het Nederlands vertaalde, veelgeprezen documentaire verhaal Kings in disguise, van toneelschrijver/journalist/scenarioschrijver James Vance en illustrator Dan Burr, beiden Amerikanen.
Ook de Braziliaan Wander Antunes (scenario) en de Spanjaard Jaime Martin (tekeningen) namen de 'great depression' in de VS als achtergrond voor hun verhaal Hard times. Tom, wiens keuterboerderij door de bank wegens schulden in beslag is genomen, en wiens vrouw het leven niet meer aankon na alle ellende, zwerft verbitterd en vereenzaamd door het land. Te voet en soms illegaal in treinwagons net als vele lotgenoten, trekt hij door Amerika op zoek naar werk, naar zichzelf en wellicht naar een betere toekomst.
Als Tom mister Hammond, die in zijn auto onwel is geworden naar het ziekenhuis brengt, blijkt dat Tom eerder de zoon van de zieke man, Buck, heeft ontmoet. Buck, die dweept met de avonturenschrijver Jack London vertelde in de treinwagon aan wie het maar wilde horen dat hij, geïnspireerd door een boek van London op weg is naar zee om zeeman te worden. Hammond, die terminaal ziek is, spreekt Tom aan op zijn menselijkheid en vraagt hem tegen betaling zijn zoon op te sporen. Een zoektocht vol avonturen volgt waarbij hij onder meer wordt geconfronteerd met racistische corrupte politie-agenten en een sympathieke bankrover. Hard times is een spannend en menselijk, knap geregisseerd binnen de kaders en aantrekkelijk, in aardse kleuren, getekend.