‘Orphans! Mayhem! Terror!’ schreeuwt de kaft van deze exuberant vormgegeven strip de lezer toe. The Black Diamond detective agency is een Amerikaanse uitgave. Het is Chicago, 1899. De wereld staat op de drempel van de 20e eeuw, maar is nog diep geworteld in het ritme van de 19e eeuw. Het omslag, met buikband, oogt geheel in stijl van de periode. ‘A tale so filled with twists, turns and heart-stopping thrills, that its telling is best experienced through the modern modern wonder of graphical narrative’, zelden is een beeldverhaal fraaier aangekondigd. De opening doet recht aan de omslagtekst. Het verhaal begint met een grote explosie. Een trein wordt opgeblazen, het spoor leidt naar een bekeerde gangster. Wat aanvankelijk een afrekening onder criminelen lijkt, wordt al snel een complot om het monetair systeem en de economie van de nog jonge Verenigde Staten te ontwrichten. Hoewel al in 2007 verschenen, kon het thema gelet op de kredietcrisis niet actueler zijn. Het scenario is een bewerking van een filmscript. Eens te meer blijkt het een lastige opgave een omvangrijk en complex script geloofwaardig om te zetten in de toch beperkte beeld- en vooral tekstruimte die een beeldverhaal biedt. Met horten en stoten worstelt zich het scenario door de vele ‘twists, turns and thrills’ van het plot. Meervoudige lezing is een vereiste om het verhaal te kunnen volgen. De hoekige tekenstijl van Eddy Campbell en vrij expressieloze personages dragen daar nog eens aan bij. Bij schietpartijen, en dat zijn er nogal wat, is het een hele klus te ontrafelen of de goede of juist de slechte geraakt wordt, zoveel lijken de grauwe personages uiterlijk op elkaar.
Kortom, de lezer moet er moeite voor doen maar wordt wel beloond. Er is veel kunstigs in te vinden. Zo is het aardig te zien dat de oorspronkelijk verdachte aanvoerder wordt van de groep detectives die de ware schuldigen op het spoor is. En de schreeuwige presentatie? Ach, na de derde lezing ga je die ook waarderen, want het verhaal biedt echt mysterie, romantiek en kogels. Zoals het omslag belooft, is het een ‘rousing tale of the hunt for a mysterious train bomber’.