In alle aandacht voor verstrippingen van literatuur is er vaak weinig aandacht voor verstripte poëzie, terwijl dit genre sinds Dave Morice’ Poetry comics (1982) toch op de stripkaart staat. Gelukkig geeft uitgeverij Atlas de fraaie boekjes van de Franse uitgeverij Petit á petit uit, bundeltjes met gedichten van klasbakken als Baudelaire en Victor Hugo, waar de lezer, naast door verschillende tekenaars ‘verbeelde’ gedichten, die gedichten in woorden vindt, plus een biografie (zojuist verscheen in Frankrijk een dubbeldikke bundel erotische poëzie).
Nog leuker wordt het, nu Atlas dit Franse format ook op Nederlandse helden loslaat: J.J. Slauerhoff is de eerste oorspronkelijke uitgave in wat een mooie reeks kan worden.
‘Slau’ is geen gekke keuze om mee te starten: De rusteloze scheepsarts uit het begin van de 20e eeuw staat bekend om zijn voorkeur voor het verre Oosten, dito schonen, drugs en algemene onaangepastheid. Daarbij schreef hij zoals hij leefde.
Tien tekenaars verbeelden evenzoveel verzen, dus de lezer krijgt tien stijlen voor z’n kiezen. Ik hou daar wel van. De cracks onder de illustratoren doen het goed: Judith Vanistendael ‘doet’ een mooie Ochtendzon. Gerolf van de Perre speelt als Azië-specialist een thuiswedstrijd, hij weet Lo Yang, de gezegende te verrijken met voor Slauerhoff onbekende ironische elementen als McDonald, Mickey Mouse en vervolging van politieke dissidenten. Marc Legendre verwerkt de tsunami.
Valt er dan niets te zeuren?
Toch wel: Slauerhoff, waarvan verteld wordt dat hij zeeroversbloed bezit, wordt afgescheept (sorry voor de woordspeling) met 72 pagina’s, waar zijn Franse broeders er 90 krijgen. En voor strips geldt het motto: meer is beter.
Ook is de verantwoording weer naadje. En over de keuze van de gedichten kun je van mening verschillen. Er staan minder bekende gedichten in, terwijl een paar klassiekers ontbreken: Woninglooze bij voorbeeld, waar Slauerhoffs bekendste regel uit komt: ‘Alleen in mijn gedichten kan ik wonen’, waar de titel van deze recensie naar verwijst. Dat is jammer, omdat een uitgave als deze behalve voor de echte Slauerhoff-fans toch ook voor nieuwe lezers is.
Maar om de vraag te beantwoorden: Slauerhoff zal in deze stripbundel zeker zichzelf herkennen. Atlas: ga door!