Riad Sattouf is geboren in 1978 in Parijs, maar vertrok van daaruit naar Noord Afrika en Bretagne. Hij filmt, schrijft scenario’s en maakt strips. En hij is bevriend met Joann Sfar wiens Kleine vampier hij voor televisie bewerkte. Sattoufs tekenstijl doet denken aan die van Sfar; eenvoudig en doeltreffend. In Frankrijk is het derde album van Pascal Brutal in de maak.
Pascal Brutal leeft in een bijzonder universum waar Geert Wilders al 21 jaar aan de macht is in een verenigd Nederland en België. (In de originele Franse versie is het staatshoofd de rechtse politicus Alain Madelain, maar de verder in het album onvermelde vertaler is zo slim geweest deze naam te wijzigen voor ééntje die in Nederland meer aanspreekt.) Pascal is gespierd, heeft een ringbaardje en draagt een schakelarmband met zijn naam erop. In een ultraliberale samenleving doet hij waar hij zin in heeft. Daarbij schuwt hij het niet om af en toe een stevige klap uit te delen of stevig van bil te gaan met partners van beide seksen. In feite is Pascal een egocentrische klootzak, maar Sattoufs verteltrant is subtiel genoeg om dat nergens expliciet te maken.
De simpele tekeningen en makkelijke thema’s maken Pascal Brutal een strip die zich makkelijk laat onderschatten. Met seks, geweld, rap en politiek extremisme kan je immers makkelijk scoren, maar onder deze simpele thematiek schuilt een prikkelende laag die tot nadenken stemt. Pascal blijkt even kwetsbaar als stoer, geil en agressief. Een deel van zijn karakter lijkt te worden verklaard als hij een bezoek aan zijn moeder brengt. Zij draagt een heupbroek en boven haar bilspleet kan hij duidelijk ‘love hole’ lezen. Dan volgt de tekst: 'Pascals alter ego tracht alle informatie die hem ongelukkig kan maken te verdingen'. Is dat misschien de reden dat de titelpersoon zich zo weinig kwetsbaar durft op te stellen en in de knoop zit met zijn seksualiteit? En gaat het hier alleen over Pascal, of over een hele generatie die nu aan het opgroeien is?
Sattouf geeft geen antwoord op deze vragen en eigenlijk hoeft dat ook niet. Hij geeft genoeg weg om verhaaltje na verhaaltje te kunnen blijven boeien.