Uitgeverij Sherpa bundelt in diverse delen het bijzondere werk van Thé Tjong Khing. Storende verhalen geeft een prachtig overzicht uit de periode dat het tijdschrift De Vrije Balloen nog in zijn kinderschoenen stond. In 1975 introduceerde Khing een student economie, Hans van den Boom, aan Jan van Haasteren en Patty Klein. Het ongenoegen over de opheffing van stripbladen Sjors en Pep werd door bovengenoemd viertal vertaald naar de oprichting van een nieuw blad. Enkele oud-Toonder-medewerkers voegden zich bij dit gezelschap en samen sloegen ze een nieuwe weg in. Geweld en seks domineerden de eerste nummers. Na jarenlang voornamelijk kinderstrips tekenen, was het een verademing zonder taboes te kunnen werken. Khing dacht daar anders over. Hij zag liever dat dit nieuwe podium gebruikt zou worden om een kritisch licht te werpen op de maatschappij. Toch koos Khing voor het eerste nummer een verhaal van Andries Brandt, waarbij seks niet werd geschuwd. Dit verhaal, De stenen god, vertaalde hij op experimentele wijze naar een woordenloze strip waarin metaforen filmisch aaneengeschakeld werden. Zijn nieuwe benadering vormde een bron van inspiratie voor de andere tekenaars en zette de trend voor De Vrije Balloen.
Eigenzinnigheid en verrassende invalshoeken vormen de rode draad in deze serie verhalen. Verhalen die wellicht destijds als storend werden ervaren, maar vandaag de dag nog niets aan kracht hebben verloren. Khing begrijpt wat er voor nodig is om een lezer te boeien. Ondanks nieuwsgierigheid naar het verdere verloop is het een waar feestje om bij elk plaatje even iets langer te stil te staan. Wanneer je het zelfde verhaal nogmaals leest, zie je toch weer nieuwe details en betekenissen.
Op de hardcover prijkt een plaat van Marilyn Monroe. ‘TV privaat’ roept haar tot leven en laat haar belanden in een eenzijdig interview door een man die opvallend veel overeenkomsten heeft met Henk van der Meijden. De publicatie ervan zorgde voor een potentiële opdracht bij De Telegraaf. De levensechtheid van beide personages leidde naar de vraag of Khing de koninklijke familie voor hen wilde tekenen. Khing bedankte voor de eer.
Ook de andere verhalen in deze bundeling zijn intrigerend goed. De diversiteit in tekenstijlen doet verwonderen. Een waar genoegen om dit meesterwerk toe te voegen aan de verzameling!