In het jaar 2015 wordt de wereld bedreigd door 'engelen' uit de ruimte. Om het gevecht met deze gigantische wezens aan te kunnen, ontwikkelen een aantal mensen de 'polyvalente vechtmachine' Evangelion. De 14-jarige jongen Shinji, verwaarloosd door zijn vader die de ontwerper blijkt te zijn van deze superrobot, moet zo'n Evangelion besturen om de mensheid te redden.
Dit is in het kort de basis waarop de Japanse auteur Yoshiyuki Sadamoto zijn mangareeks Neon Genesis Evangelion heeft uitgebouwd (onder de vlag van animestudio Gainax, waarvan hij één van de oprichters is). De serie begon in Japan in 1994 en loopt nog steeds (ook is er een succesvolle anime van gemaakt). Uitgeverij Glénat brengt de mangareeks nu in het Nederlands uit.
Neon Genesis Evangelion is af en toe zwaar op de hand. De strip is een typische emotierijke manga, een potpourri van sensaties: eenzaamheid, liefde, boosheid, angst, opwinding, opofferingsgezindheid, geweld, humor. Al dit soort verhaalaspecten wisselen elkaar in snel tempo af, wat de (westerse) lezers af en toe een beklemmend gevoel bezorgt. Dit wordt versterkt door het pessimistische wereldbeeld van Sadamoto dat de sfeer van deze manga ten dele bepaalt.
Maar laat je niet afschrikken: Neon Genesis Evangelion is namelijk een laagdrempelig spektakelstuk. Sadamoto vertelt liever in beelden dan in woorden en leeft zich uit in de talrijke gevechtscènes. Klein persoonlijk leed van de diverse hoofdpersonages geven deze manga een extra laag. Wie sciencefiction- of avonturenstrips leuk vindt, moet zeker eens aan deze serie beginnen, in plaats van al die vertaalde Franse strips van de tweede garnituur.
N.B. deel 2: !!!