Toen Toon van Driel na veertig albums stopte met De stamgasten, was dat even begrijpelijk als jammer, maar ergens ook wel geruststellend. Er is immers een grens aan meligheid. De Algemeen Dagblad-lezer die maar één strookje per dag ziet, merkt het niet, maar iedereen die wel eens een heel album van De stamgasten heeft gelezen, kent die ervaring van groeiende meligheid, die roesverwekkende opeenstapeling van grappen die af en toe ècht spitsvondig zijn, maar toch vooral leuk door hun flauwheid en veelheid. Hoeveel van die grappen kan iemand tekenen? Hoelang houdt iemand dat vol? Kan iemand die al vijfentwintig jaar een strip als deze tekent wel zonder?
Met Freeze! geeft Van Driel in feite antwoord op deze vragen. Híj was dan wel gestopt met De stamgasten, maar moest constateren dat De stamgasten nog niet gestopt waren met hèm. Tussen zijn dagelijkse tekenwerkzaamheden door, verscheen er toch af en toe een 'Stamgastje' - zoals hij het zelf noemt - op papier. Van Driel mikte die tekeningen in een map met het etiket 'Werk waar niemand op zit te wachten'. Stiekem wist Toon van Driel natuurlijk beter. Van die veertig eerdere albums van De stamgasten zijn er meer dan anderhalf miljoen verkocht. Dat zijn verschrikkelijk veel kopers; teveel kopers om teleur te stellen. Dit nieuwe album zal dat ook zeker niet doen. Het is extra dik en volledig in kleur. Ongeveer alle bekende karakters uit de eerdere boeken keren er in terug.
Voor de echte liefhebbers is dit album eerstdaags als luxe hardcover verkrijgbaar in een speciale geschenkverpakking, waarin zich bovendien een originele, gesigneerde tekening naar keuze bevindt. Je kunt je voor deze editie op www.toonvandriel.nl intekenen. En als je toch Van Driels website bezoekt, kijk dan ook even naar de twee pinguïnanimaties.