Het herdenken van de Eerste Wereldoorlog die honderd jaar geleden begon, zien we ook volop terug in de stripwereld. Zwanenzang 1 is daar, als aftrap van een tweeluik, een voorbeeld van. Scenaristen Xavier Dorison en Emmanuel Herzet kiezen ervoor om de werkelijkheid als achtergrond te gebruiken en brengen een geromantiseerd verhaal waarin vriendschap, opoffering en symboliek de boventoon voeren. Een groepje Franse militairen moet dag in, dag uit de bloedige strijd aangaan tegen de Duitsers. Op enig moment komen zij in het bezit van een door vele militairen ondertekende verklaring waarin duidelijk wordt dat de hogere legerleiding de Franse troepen bewust in een Duitse val hebben lopen met een slachting als gevolg. De mannen willen de petitie aan een politicus overhandigen die ermee de Franse regering kan overtuigen in te grijpen. Als kapitein D?Anjou van de petitie hoort dreigt hij de mannen het gevaarlijkste punt van het slagveld op te sturen als zij de verklaring niet bij hem inleveren; als ze wel instemmen krijgen ze drie weken verlof. Vanaf dat moment raakt het scenario in een stroomversnelling. De verhoudingen binnen de groep komen onder zware spanning te staan. Tekenaar C?dric Babouche maakt met dit album zijn debuut in Nederland. Hij komt uit de wereld van de animatiefilm en hanteert een schilderachtige stijl waarbij de uitvergrote emoties niet schuwt.