R.M. Guéra is geboren in voormalig Joegoslavië, maar woont en werkt alweer jaren in Spanje. Hij werkte mee aan de laatste delen van de strip De Haas van Mars (Juan Atonio Parras/Patrick Cothias) en debuteert nu met zijn eigen serie Howard Blake. Mijn eerste associatie met de strip was Roodbaard, maar dan in een modern jasje. Het eerste deel leidt de levensgeschiedenis in van de zeeman Howard Blake, een piraat die in de achttiende eeuw de wateren rond de Nieuwe Wereld onveilig maakt. En natuurlijk ligt er ergens een schat begraven. Guéra heeft behalve bij Roodbaard tevens inspiratie opgedaan bij Blueberry, vermoed ik. Hoofdpersoon Blake heeft de vechtlust van de piraat-met-de-baard gecombineerd met het laconieke van de westernheld. Het lezen van de strip vergt doorzetting. Guéra schakelt in de strip regelmatig zonder aankondiging tussen het heden en het verleden en voert talloze personages op. Het is af en toe een gepuzzel om te bepalen wie er aan het woord is of wat er precies gebeurt. Ook gebruikt hij veel tekst om zaken uit te leggen. De Spaanse Joegoslaaf neemt de tijd om zijn verhaal te vertellen. Daartegenover staat dat het geheel er spannend uitziet en er veel vaart in dit eerste deel zit. Het tekenwerk is indrukwekkend: de donkere gloed die overheerst, zorgt voor een levensechte uitstraling. Leg er een recente Roodbaard naast en zie welke piratenstrip de toekomst heeft.