Nicolas Jarry is een drukbezet scenarist (De Lemen troon, Blackwood). Met Huurlingen heeft hij de tanden gezet in het pre-industriële Japan, in wat wel eens een lange fantasyreeks zou kunnen worden. Geen menselijke samoerais, shoguns en geisha's maar brute en grofgebouwde orks figureren in deze saga. De broze oude meester So-Ku merkt dat de muur die zijn land moet beschermen tegen de vijand snel afbrokkelt. Een invasie dreigt en de geest-demon dreigt zijn land in te nemen met alle fatale gevolgen. De meute van de Griffioen, een groep orks van sterk verschillende afkomst, is het laatste redmiddel om het land redden. De eerste queeste bestaat uit het opsporen en overtuigen van de voormalige bloedbroeders. Het vormen van een dergelijke 'fellowship', onder leiding van de daadkrachtige Mo-Kua, blijkt echter een lastige klus. Jarry heeft een klassieke verhaallijn van dreiging en ondergang van een beschaving en de groepsvorming van een aantal redders om deze ramp tegen te gaan, netjes in de grondverf neergezet. Helaas zijn de personages van Paolo Deplano te weinig onderscheidend om met deze redders van het rijk een band op te bouwen. Het blijven vrij identieke, grove figuren met everzwijnslagtanden en kleine oogjes. De bladzijden zijn zo daarnaast zo druk ingevuld dat er helaas nergens een moment van bezinning of contemplatie komt, hoe herkenbaar dat element toch ook is in de Japanse cultuur.