Het relatief onbekende Mantsjoerije in het noordoosten van China vormt het decor waartegen Belle Yang, een Amerikaans kunstenares met Chinese wortels, de geschiedenis van haar ouders en grootouders plaatst. De confrontatie met de Japanse bezetter in de jaren 1930 en de omwentelingen in het communistische China gaan de familie, die tot de bezittende klasse behoorde, niet in de koude kleren zitten - om het voorzichtig uit te drukken. Yang laat haar vader Baba vanuit de hedendaagse Verenigde Staten terugblikken op de historische ervaringen van grootvader en andere familieleden, zoals tweede en derde oom. Die afstandelijke benamingen maken het de lezer niet eenvoudig om zich te identificeren met de personages. Ook de tekenstijl is niet bepaald aantrekkelijk. Er zijn stripklassiekers is zwart/wit maar een dergelijk succes is met dit verhaal niet haalbaar. In combinatie met de traagheid waarmee de strip zich voortbeweegt rijst de vraag of deze kennismaking met een toch interessante verzameling levensverhalen uit de bewogen twintigste eeuw niet beter in een compactere vorm vertolkt had kunnen worden. Het optreden van bijvoorbeeld de stalker die de auteur in de Amerikaanse realiteit achtervolgt had dan achterwege gelaten kunnen worden. Maar wie geduld heeft, raakt uiteindelijk toch geboeid.