In april verscheen bij Casterman Schoonheid, het eerste solo-stripalbum van François Schuiten. Schuiten is bekend van de serie De duistere steden, in samenwerking met scenarist Benoît Peeters. Daarnaast heeft hij nog meer stripwerk op zijn naam staan en ontwierp hij visuele en architectonische concepten uit voor films als Mr. Nobody (Jaco Van Dormael) en The Golden Compass (Chris Weitz). Voor zijn solodebuut liet Schuiten zich inspireren door de wereld van de stoomtrein. Schoonheid vertelt het fictieve verhaal van Leon van Bel, de machinistonderhoudsmonteur van de '12.004', een even mooie als razendsnelle stoomlocomotief die, - authentiek -, tot begin jaren 1960 over het Belgische spoornet reed. Van Bel, die tegen zijn pensioen aanloopt en met een stevige bronchitis kampt, weet echter dat aan het railvervoer een einde komt door de almaar stijgende waterspiegel, waardoor steeds meer wegen en spoorlijnen blank komen te staan. De autoriteiten hebben daarom gekozen voor personen- en goederenvervoer door de lucht en wel per kabelbaan. Van Bel ziet de spoorlijnen verdwijnen en zijn collega's in dienst treden van dit transportmiddel. Maar hij laat zijn machine niet naar de schroothoop vertrekken. Leon gaat tot het uiterste om zijn 'Schoonheid' van de vernietiging te redden, en belandt aldus in een onzeker avontuur. François Schuiten heeft met dit solo-album een prestatie van formaat geleverd. Zijn herkenbare zwart/wit-tekenstijl, met veel aandacht voor detail, is van een hoog niveau. En ook het bizarre scenario is aangenaam om te lezen. Door een samenwerking tussen Casterman en Dassault Systèmes zijn er in de schutbladen van Schoonheid computercodes ('augmented reality') verwerkt. Daarmee kunnen extra filmpjes, foto's en illustraties zichtbaar worden gemaakt.