Op het omslag kijkt iemand in een nauw straatje van Lissabon bewonderend naar boven. Richt hij de blik op de mooie oude balkonnetjes of op de titel van het boek: Portugal? De Fransman Simon Muchat, hoofdpersoon van Portugal is twintiger, striptekenaar, en weet niet wat hij met zijn leven aan moet. Met zijn familie heeft hij niet veel contact, zijn vriendin is niet de ware. Hij is liever zonder dan met haar. Hij voelt zich overal en nergens thuis. Dat verandert als hij naar een stripbeurs in Lissabon gaat. De taal klinkt hem als muziek in de oren, en roept herinneringen in hem op. Immers, Simon heeft Portugees bloed door d'aderen stromen. Zijn grootouders zijn uit Portugal naar Frankrijk geëmigreerd. Zijn korte bezoek aan Portugal zet iets bij Simon in beweging, waardoor hij zich meer opent voor zijn familie. Eerst besluit hij het huwelijksfeest van zijn nicht te bezoeken, en later gaat hij een neef in Portugal opzoeken om zijn familiegeschiedenis boven water te krijgen. Auteur Cyril Pedrosa tekent de wederwaardigheden van Simon in suggestieve stijl. Hij gebruikt veelal fraaie aardse tinten, om nog eens te benadrukken hoezeer we met de aarde verbonden zijn (Pedrosa was milieuactivist). Treffend weet hij de sfeer te schetsen die stad en land, Lissabon en Portugal, ademen. Even treffend tekent hij diverse 'stills' van een persoon achter elkaar. We zien daardoor diens gezichtsuitdrukking langzaam veranderen, waardoor goed duidelijk wordt wat er in hem omgaat. Op zoek naar zijn familieleden, en via hen op zoek naar zijn achtergrond, probeert Simon erachter te komen wie hij is en waar hij thuishoort. Een groots thema, waarbij vragen worden gesteld en niet altijd antwoorden kunnen worden gegeven. Als Simon er aan het eind van het boek uiteindelijk achter komt waar hij vandaan komt, blijkt dat anders te zijn dan hij dacht. Nu rest hem nog slechts om te weten waar hij naar toe wil... Hoewel geen puur autobiografisch boek, heeft ook Pedrosa Portugees bloed. 'Ik heb dus ook nog wat van dat land en die cultuur in me. Die wortels hebben mijn leven op een bepaalde manier beïnvloed. Dat is iets wat me al lange tijd bezighoudt', vertelde de auteur in 2010. Kort nadat dit boek in Nederlandse vertaling verscheen, overleed dichter Gerrit Komrij. Een man die met één been in Nederland en met het andere in Portugal stond, hetgeen hij mooi verwoordde in zijn gedicht Contragewicht. Portugal is Pedrosa's getekende contragewicht. Voldoende gewicht om bekroond te worden met de Albumprijs van Fnac-Angoulême 2012, de Prix de la BD du Point 2011, en de Prix des libraires BD 2012. En om gelezen te worden door jongeren (en ouderen) die op zoek zijn naar hun identiteit, of gewoon een warm gevoel krijgen bij Portugal en zijn inwoners.