'The Beatles' Nooit van gehoord!' Geen gebruikelijke opmerking. Wellicht is degene die zo reageert drie jaar oud of lid van een nog niet door antropologen ontdekte stam in donker Afrika. Maar nu deze: 'Stuart Sutcliffe? Ken ik niet.' Deze reactie is waarschijnlijker. Maar ook hij was een Beatle, hoewel slechts in den beginne. Over zijn periode bij The Beatles in Hamburg en zijn relatie met de Duitse fotografe Astrid Kirchherr maakte de jonge Duitse striptekenaar Arne Bellstorf een fraaie grafische roman. In 1960 zag Klaus Voormann een optreden van The Beatles in Hamburg. Enthousiast deed hij verslag aan zijn toenmalige vriendin, Astrid Kirchherr. Zij kwamen al snel in contact met dit beginnende bandje, en Astrid mocht foto's maken van de groep. Ze raakte op slag verliefd op Stuart ('knapper dan James Dean') en de twee kregen een relatie die zou eindigen met de tragische dood van Stuart ten gevolge van een hersenbloeding in 1962. In schetsachtige zwart/wit-beelden vertelt Bellstorf hun liefdesverhaal en een deel van de beginperiode van The Beatles die zich afspeelde in nachtclubs aan de Reeperbahn in Hamburg. We komen leuke dingen te weten: hoe The Beatles aan hun kapsel komen (via Astrid). Dat Stuart die aanvankelijk door John Lennon bij de band is gehaald om basgitaar te spelen, meer schilder was (een goede) dan musicus (een slechte). Dat George Harrison te jong was (17) om 's nachts in clubs op te treden, en op last van de politie op een gegeven moment terug naar Engeland moest. En dat Paul McCartney maar bas is gaan spelen, omdat Stuart bij zijn vriendin in Hamburg bleef en zich aan de kunst wijdde. Het is een boeiend boek geworden, met veel gevoel voor sfeer getekend. Bellstorf heeft er zo'n drie jaar aan gewerkt, vertelde hij in een interview aan Joost Swarte tijdens de Nederlandse boekpresentatie in het Goethe Instituut in Amsterdam. Geen verspilde tijd. Voor Beatles-fans zeker een must.