De Amerikaanse striptekenaar (en kunstdocent) David Mazzucchelli (1960) vestigde zijn naam bij comicuitgeverij Marvel, waar hij onder meer samen met Frank Miller de strip Daredevil tekende. Later werkte hij met dezelfde Miller aan Batman, maar het prestigieuze striptijdschrift Raw wees nieuw, onafhankelijk werk van hem af. Mazzuchelli besloot daarop tussen 1991 en 1993 in eigen beheer de serie Rubber Blanket te creëren en in 1994 maakte hij met Paul Karasik een stripbewerking van de roman van Paul Auster, City of Glass (Broze stad). In 2009 verscheen zijn voorlopige meesterproef Asterios Polyp, dat nu ook in het Nederlands is vertaald. Het verhaal begint op de vijftigste verjaardag van de Grieks-Italiaanse Amerikaan Asterios Polyp, een nogal zelfingenomen 'papieren' achitect met een gecompliceerd karakter. Zijn ontwerpen werden nooit daadwerkelijk gebouwd, maar hij heeft een carrière opgebouwd als hoogleraar architectuur op de universiteit van Ithaca met de publicatie van het boek Modernisme met een menselijk gezicht. Er is echter geen reden voor een feest: hij is er achter gekomen dat hij toch geen geniaal architect is zoals bij voorbeeld Frank Lloyd Wright en zijn huwelijk met de Japans-Amerikaanse Hana Sonnenschijn is op de klippen gelopen. Polyp wentelt zich in zelfmedelijden. Als dan ook nog de bliksem inslaat en zijn appartement afbrandt besluit hij rigoureus het roer om te gooien. Hij vertrekt met de Greyhoundbus zover als zijn overgebleven geld hem brengt. Uiteindelijk zoekt hij zijn ex-vrouw weer op en er vindt een toenadering plaats, waarna er een dramatische gebeurtenis plaatsvindt. Deze korte samenvatting doet veel onrecht aan het gecompliceerde verhaal waarin zoveel meer aan de orde komt. Uitspraken en opvattingen over esthetiek, design en kunst, de mores onder het universiteitsmilieu, de megalomanie van de zichzelf opblazende kunstenaar - in de vorm van het hilarische 'theaterbeest' Willy Ilium - geven het boek een extra laag, net als de vele verwijzingen naar het klassieke verhaal van Odysseus en de gevolgen van het trauma van Asterios, wiens tweelingbroer Ignazio in de moederschoot overleed (of door Asterios figuurlijk werd gewurgd?). Mazzuchelli verwerkt verder allerlei aanwijzingen in de beeldvormen die hij toepast met als meest opvallend aspect de verschillende lettertypes die hij bij de dialogen toewijst aan de personages. De personages krijgen daardoor elk hun eigen stem. Maar ook het gebruik van kleuren en de verandering van tekenstijl geven een eigen commentaar op het verhaal. Asterios Polyp is een boek om vele malen te lezen en er elke keer nieuwe dingen in te ontdekken.