Stanislas Barthélemy heeft niet alleen eerder De avonturen van Hergé (De Harmonie/Oog & Blik) verzorgd, hij zet met dit eerste album over Victor Vallei de belevenissen van Hergé's schepping/alter ego Kuifje voort. Op het eerste oog lijkt Victor dan ook een regelrechte Kuifje-imitatie, compleet met de alcoholslurpende kapitein van een vrachtvaarder. Victor is echter ook anders. In tegenstelling tot de oerbrave, aseksuele Kuifje is Victor meer mens: hij rookt, heeft een vriendin, drinkt en raakt dronken. Zijn vroegere vriendin Odette omschrijft hij zelf, terugblikkend, als 'niet knap, maar ook niet lelijk, niet slim, maar ook niet dom. Ik hield van haar'. Klinkt nogal cru, maar het is wel menselijk. Dit eerste deel in een - hopelijk lange - serie begint in 1968 te Saigon, waar Victor op het punt van vertrekken staat en door een oude foto terugspringt in zijn herinneringen naar 1948. Toen hij nog in Frankrijk woonde en Odette had. Voordat hij aan het avontuur begon dat hem naar Indochina, later Vietnam, zou leiden. De hele aanleiding voor zijn belevenissen is overigens ook menselijk; het begint à la Kuifje met een oude, zwijgzame man die een geheim heeft, maar Victor raakt niet in de intriges verzeild doordat hij een gunst verleend aan die man. Nee, er is hem een grote som geld beloofd. 'Je snapt dat ik niet naar Marseille ging om een zieke, oude man te helpen', zegt hij zelf cynisch en eerlijk tegelijk. Kortom, Victor is Kuifje maar dan minder braaf. Nee, geen moderne Kuifje: deze nieuwe avonturier is wel degelijk van de naïeve, sympathieke soort die normen en waarden hoog in zijn padvindersvaandel heeft staan. En dat versterkt de rauwheid van de situatie waarin hij terecht komt. Zoals het Vietnamese kindje dat bij het ontbijt onschuldig - maar o zo veelbetekenend - pang-pang tegen hem zegt, anno 1948 tijdens de Franse bezetting van Vietnam. Deel 1 (naar een scenario van Laurent Rullier) is een afgerond geheel, met toch wat open eindjes die doen uitzien naar deel 2. En dat verschijnt komend jaar. Gespannen afwachten dus.